Du renfort pour les Spurs

Et de deux! Des plus discrets depuis le début de l'été, seul l'intérieur Fabricio Oberto émargeant en effet dans la colonne arrivées des champions en titre, les Spurs on enregistré leur deuxième renfort de l'intersaison en la personne de Nick Van Exel. Laissé libre par les Blazers au début du mois, courtisé un temps par Dallas, Denver et Miami, l'ancien arrière des Mavs a choisi San Antonio pour rebondir, après deux dernières saisons décevantes, en qualité de sixième homme de luxe derrière le tandem Tony Parker-Manu Ginobili.




Pour peu que la saison se termine bien, c'est à dire pour San Antonio par un nouveau titre NBA, Nick Van Exel aura bien fait de changer d'avis. Usé par une saison de toutes les déceptions, aussi bien collectives, Portland s'abîmant dans les profondeurs du classement de la conférence ouest, qu'individuelles, l'ancien Laker connaissant sa moins bonne saison statistique avec 11 points et 4 passes de moyenne et manquant une trentaine de matches, Van Exel n'hésitait pas en effet, au début de l'année 2005, à exprimer ses envies de retraite.

Deux mois après cette première sortie dans la presse de Denver, l'intéressé modérait néanmoins ses propos en expliquant être prêt à rempiler si une équipe destinée à jouer les premiers rôles le sollicitait. Il était d'ores et déjà entendu que les Blazers n'exerceraient pas leur option sur sa dernière année de contrat et le laisseraient ainsi libre. Et force est de constater que Van Exel a été entendu puisque c'est en effet le gratin de la Ligue qui s'est empressé de se lancer dans des travaux d'approche une fois son statut de joueur libre confirmé. Après avoir vu Dallas et Denver songer à son retour, NVE ayant passé quatre ans chez les Nuggets et deux chez les Mavs, son agent Tony Dutt expliquait ainsi la semaine dernière que Miami et San Antonio étaient les deux pistes les plus chaudes du moment.

Une menace offensive supplémentaire

Et tandis que les deux franchises, en compagnie de Phœnix et Minnesota, sont également en lice dans la course au Michael Finley, prime a donc été donnée aux champions en titre. Les dirigeants des Spurs n'ont évidemment pas manqué de se targuer de cette signature, Gregg Popovich expliquant notamment: "On est vraiment heureux d'accueillir Nick au sein de l'équipe. Son leadership naturel et son talent vont nous être précieux des deux côtés du parquet." S'il a certes montré de solides dispositions pour la défense, c'est avant tout en attaque que Van Exel a le plus souvent brillé. Ses 15 points et 7 passes de moyenne en carrière en attestent et sa deuxième place au classement des joueurs en activité les plus prolifique à trois points, malgré un 36% derrière l'arc tout juste convenable, témoigne de son appétit offensif...

De quoi ajouter une menace offensive supplémentaire sur le banc texan attendu que Brent Barry n'a que très partiellement répondu aux attentes placées en lui à son arrivée l'été dernier. Derrière l'inamovible tandem franco-argentin Parker-Ginobili, Van Exel devrait se disputer avec l'ancien Sonic le rôle de sixième homme de luxe des lignes arrières, l'indispensable Robert Horry et le néo-Spur Fabricio Oberto remplissant, eux, cette fonction à l'aile et à l'intérieur. Ajoutez-y un Devin Brown bien parti pour rester et un Rasho Nesterovic dont l'éventuel départ tourne à l'Arlésienne, et le banc texan n'est pas loin d'afficher complet et de n'avoir rien à envier à l'épouvantail de Miami.

D'autant que les Spurs n'ont toujours pas abandonné l'idée d'enregistrer un nouveau renfort de poids avec Michael Finley. Si les termes du contrat de Van Exel n'ont pas été révélés, la mid-level exception n'a pas été en effet concernée par cette arrivée et les Texans semblent toujours pouvoir offrir à l'ancien artificier des Mavs 2,5 millions de dollars l'an, le Heat pouvant monter jusqu'à 5 millions et les Suns s'arrêtant à 1,1 million. Mais puisque son agent n'a eu de cesse de répéter que l'argent ne serait pas le moteur de sa décision, les 52 millions de salaire des Mavs obligent, tous les espoirs sont encore permis...

tres bon renfort pour les spurs

bonne idée de popovich de faire venir un vrai meneur remplacent,artilleur!

Finley a signé aux Spurs